Bien qu'il n'y ait presque aucune publicité, Henry est toujours un élément pour des millions de maisons, y compris la n ° 10 Downing Street. Rencontrez l'homme derrière une étrange histoire de réussite britannique
En mars de cette année, des photos de la luxueuse salle de briefing luxueuse du gouvernement ont été divulguées aux médias, où le chef des nouveaux médias de Boris Johnson accueillera la conférence quotidienne de presse. En tant que noyau de la méthode de communication «présidentielle», il a déjà suscité une controverse sur le coût de son contribuable de 2,6 millions de livres sterling. Avec un magnifique fond bleu, un énorme drapeau d'union et un podium majestueux, il ressemble à la scène d'un programme de télévision politique ou juridique américain: le contact de West Wing avec le juge Judy.
Ce dont la salle de briefing a besoin est quelque chose pour éliminer son exagération. Il s'avère que ce dont il a besoin est une apparence de camée d'un aspirateur anthropomorphe de 620 watts. La pièce d'équipement rouge et noir robuste est à peine visible sur l'aile sur le côté gauche de la scène, mais elle peut être reconnue en un coup d'œil. En quittant le podium, sa baguette chromée se pencha avec désinvolture contre la balustrade de plinthe murale peinte, et l'aspirateur d'Henry avait l'air presque roulant des yeux.
La photo est rapidement devenue populaire; Il y a des gadgets sur le «vide de leadership». «Pouvons-nous tenir Henry en charge?» L'animatrice de télévision Lorraine Kelly a demandé. Nummatic International est situé dans un énorme complexe de hangars géants dans la petite ville de Chad, Somerset, et ses dirigeants en sont très heureux. «Il est surprenant que Henry soit très peu sur cette photo. Combien de personnes sont venues vers nous et nous ont demandé: «L'avez-vous vu? L'avez-vous vu? Chris Duncan a déclaré qu'il est l'entreprise la fondatrice et unique propriétaire de, un Henry est enlevé de la chaîne de production toutes les 30 secondes.
Duncan a inventé Henry il y a 40 ans cet été. Il a maintenant 82 ans et vaut environ 150 millions de livres sterling. Il s'appelle «M. D »parmi les 1 000 employés de l'usine, mais il travaille toujours à plein temps sur un bureau debout qu'il a construit. Après des mois de persuasion, il m'a parlé lors de la première interview officielle.
Henry est devenu de façon inattendue une icône de la conception et de la fabrication britanniques. Entre les mains du prince et du plombier (Charles et Diana ont reçu l'un des premiers modèles en tant que cadeaux de mariage en 1981), il est également l'épine dorsale de millions de familles ordinaires. En plus de l'apparition des invités de Downing Street, Henry a également été photographié accroché à une corde parce que les fermetures à glissière de corde nettoyaient l'abbaye de Westminster. Une semaine après ma visite au siège d'Henry, Kathy Burke en a découvert une lors d'une visite magnifique sur la série de la série de Channel 4. «Peu importe à quel point tout le monde a besoin d'un Henry», a-t-elle déclaré.
Henry est le méchant de Dyson. Il a renversé les normes sociales du marché des appareils électroménagers de manière modeste et humoristique, décourageant cette marque plus grande et plus chère et son créateur milliardaire. James Dyson a reçu la chevalerie et a gagné plus de terres que la reine. Il a été critiqué pour l'externalisation de la production et des bureaux en Asie, tout en soutenant le Brexit. Ses derniers mémoires seront publiés en septembre de cette année, et ses premiers aspirateurs sont très appréciés au Musée design. Henri? Pas tellement. Mais si Dyson apporte l'ambition, l'innovation et une atmosphère unique dans un grand vide, alors Henry, le seul aspirateur de consommateur produit en masse encore fabriqué au Royaume-Uni, apporte une simplicité, une fiabilité - et un manque agréable. Un sentiment d'air. "Absurdité!" C'était la réaction de Duncan lorsque j'ai suggéré qu'il devrait également écrire un mémoire.
En tant que fils du policier de Londres, Duncan portait une chemise à manches courtes à cou basse; Ses yeux brillaient derrière des lunettes à monture en or. Il vit à 10 minutes du siège de Chard. Sa Porsche a une plaque d'immatriculation «Henry», mais il n'a pas d'autres maisons, pas de yachts et autres gadgets. Au lieu de cela, il aime travailler 40 heures par semaine avec sa femme de 35 ans Ann (il a trois fils de son ex-femme)). La modestie pénètre dans un nombre num. Le campus ressemble plus à Wenham Hogg qu'à la Silicon Valley; L'entreprise ne fait jamais de publicité pour Henry, ni ne conserve une agence de relations publiques. Cependant, en raison de la forte augmentation de la demande d'appareils électroménagers liés à la pandémie, son chiffre d'affaires est proche de 160 millions de livres et il a maintenant fabriqué plus de 14 millions d'aspirateurs Henry, dont un record de 32 000 au cours de la semaine précédant ma visite.
Lorsque Duncan a reçu le MBE au palais de Buckingham en 2013, Ann a été emmenée à l'auditorium pour assister à l'honneur. «Un homme en uniforme a dit:« Que fait votre mari? », Se souvient-il. «Elle a dit:« Il a fait un aspirateur d'Henry. Il lui fait presque chier! Il a dit: «Quand je rentrerai à la maison et que je dis à ma femme que j'ai rencontré M. Henry, elle sera très en colère et qu'elle ne sera pas là. «C'est stupide, mais ces histoires sont aussi précieuses que l'or. Nous n'avons pas besoin d'une machine de propagande car elle est automatiquement générée. Chaque Henry sort avec un visage.
À ce stade, j'avoue être un peu obsédé par Henry. Quand j'ai emménagé avec elle il y a 10 ans, ou quand il a déménagé dans une nouvelle maison avec nous après notre mariage, je ne pensais pas trop à Henry de ma petite amie Jess. Ce n'est qu'à l'arrivée de notre fils en 2017 qu'il a commencé à occuper une position plus importante dans notre famille.
Jack, qui a presque quatre ans, était seul lorsqu'il a rencontré Henry pour la première fois. Un matin, avant l'aube, Henry a été laissé dans le cabinet la nuit précédente. Jack portait un costume de bébé rayé, plaçait son biberon sur le parquet et s'accroupissa pour examiner un objet étrange de la même taille que lui. C'est le début d'une grande romance. Jack a insisté pour libérer Henry de son armoire sombre; Pendant des mois, il a été le premier endroit où Jack est allé le matin et la dernière chose à laquelle il pensait la nuit. "Je t'aime", a déclaré Jesse à partir de son berceau une nuit avant que les lumières ne soient éteintes. "J'adore Henry", a répondu.
Lorsque Jake a découvert que ma mère avait un Henry à l'étage et un Henry en bas, il était absent pour éviter de soulever des objets lourds. Pendant plusieurs jours, les histoires fictives qu'il a demandé à lire avant d'aller se coucher concernaient la grand-mère Henry. Ils s'appelleront la nuit pour se rencontrer pour des aventures domestiques. Afin de ramener Henry dans l'armoire, j'ai acheté un jouet Henry pour Jack. Il peut maintenant embrasser le petit Henry pendant qu'il dort, son «coffre» enroulé autour de ses doigts.
Cet incident a atteint son apogée avec le déclenchement de la pandémie. Dans le premier blocus, Big Henry est devenu l'ami le plus proche de Jack de son ami. Lorsqu'il a accidentellement frappé l'aspirateur avec sa mini-poussette, il a atteint sa boîte à outils à outils de doctorat de jouet stéthoscope en bois. Il a commencé à regarder le contenu d'Henry sur YouTube, y compris des commentaires sérieux par des influenceurs sous vide. Son obsession n'est pas surprenante; Henry ressemble à un jouet géant. Mais la force de ce lien, seul l'amour de Jack pour ses chiots en peluche peut le rivaliser, ce qui me rend curieux de l'histoire de Henry. J'ai réalisé que je ne savais rien sur lui. J'ai commencé à envoyer des e-mails à Numatic, et je ne savais même pas que c'était une entreprise britannique.
De retour à Somerset, le créateur d'Henry m'a raconté son histoire d'origine. Duncan est né en 1939 et a passé la majeure partie de son enfance à Vienne, où son père a été envoyé pour aider à établir une police après la guerre. Il est retourné à Somerset à l'âge de 16 ans, a obtenu des diplômes de niveau O et a rejoint la marine marchande. Un ami naval lui a ensuite demandé de trouver un emploi chez Powrmatic, une entreprise qui produit des radiateurs de carburant dans l'est de Londres. Duncan était un vendeur né, et il dirigeait l'entreprise jusqu'à son départ et a fondé Nummatique en 1969. Il a trouvé une lac chaudières.
L'industrie du vide se développe depuis le début des années 1900, lorsque l'ingénieur britannique Hubert Cecil Booth (Hubert Cecil Booth) a conçu une machine dessinée à cheval dont le long tuyau pourrait traverser les portes et les fenêtres des maisons de luxe. Dans une publicité en 1906, un tuyau est enroulé autour d'un tapis épais comme un serpent bienveillant, avec des yeux imaginaires suspendus à sa bouche en acier, regardant la femme de chambre. «Friends» est le slogan.
Pendant ce temps, dans l'Ohio, un nettoyeur de magasins du grand nombre d'asthme nommé James Murray Spangler a utilisé un moteur de ventilateur pour faire un aspirateur portable en 1908. Lorsqu'il en a fait un pour sa cousine Susan, son mari, un fabricant d'articles de cuir nommé William Hoover, décidé, décidé pour acheter le brevet. Hoover a été le premier aspirateur domestique réussi. Au Royaume-Uni, la marque est devenue synonyme de la catégorie des produits («Hoover» apparaît désormais comme un verbe dans le dictionnaire). Mais ce n'est que dans les années 1950 que les nettoyeurs ont commencé à entrer dans les maisons des masses. Dyson est un étudiant en art en privé qui a commencé à développer son premier nettoyant sans sac à la fin des années 1970, qui a finalement secoué toute l'industrie.
Duncan n'a aucun intérêt pour le marché de la consommation et n'a pas d'argent pour faire des pièces. Il a commencé avec un petit tambour d'huile. Une couverture est nécessaire pour abriter le moteur, et il veut savoir si un évier renversé peut résoudre ce problème. «J'ai fait le tour de tous les magasins avec de la batterie jusqu'à ce que je trouve un bol approprié», se souvient-il. «Ensuite, j'ai appelé la société et commandé 5 000 éviers noirs. Ils ont dit: «Non, non, vous ne pouvez pas le porter noir - il montrera des signes de marée et a l'air mal. «Je leur ai dit que je ne voulais pas qu'ils lavent la vaisselle.» L'ancêtre de cet Henry recueille maintenant la poussière dans le couloir utilisé comme musée numatique. Le tambour d'huile est rouge et le bol noir est pris en sandwich dessus. Il a des roues de meubles sur roues. "Aujourd'hui, la ligne devant vous où vous mettez le tuyau est encore une ligne de batterie de deux pouces", a déclaré Duncan.
Au milieu des années 1970, après que Numatic a eu un certain succès, Duncan était au stand britannique au salon de Lisbonne. "C'est aussi ennuyeux que le péché", se souvient-il. Une nuit, Duncan et l'un de ses vendeurs ont commencé paresseusement à habiller leur dernier aspirateur, d'abord en liant un ruban, puis en mettant l'insigne du drapeau de l'Union sur ce qui a commencé à ressembler un peu à un chapeau. Ils ont trouvé de la craie et ont attiré un sourire grossier sous la sortie du tuyau. Cela ressemblait soudainement à un nez puis à des yeux. Afin de trouver un surnom adapté aux Britanniques, ils ont choisi Henry. "Nous l'avons mis et tous les autres équipements dans le coin, et les gens ont souri et pointé le lendemain", a déclaré Duncan. De retour chez Numatic, qui avait des dizaines d'employés à l'époque, Duncan a demandé à son personnel publicitaire de concevoir un visage approprié pour le nettoyeur. «Henry» est toujours un surnom interne; Le produit est toujours imprimé avec Numatic au-dessus des yeux.
Lors du prochain salon commercial à Bahreïn, une infirmière de l'hôpital à proximité de l'Aramco Petroleum Company a demandé à en acheter un pour le quartier des enfants pour encourager la récupération des enfants à aider au nettoyage (je pourrais essayer cette stratégie à la maison à un moment donné). "Nous avons reçu tous ces petits rapports, et nous avons pensé qu'il y avait quelque chose dedans", a déclaré Duncan. Il a augmenté la production et, en 1981, Numatic a ajouté le nom de Henry au couvercle noir, qui a commencé à ressembler à un chapeau melon. Duncan se concentre toujours sur le marché commercial, mais Henry décolle; Ils ont entendu dire que le nettoyeur de bureau parlait à Henry pour éliminer l'épreuve du quart de nuit. "Ils l'ont pris à cœur", a déclaré Duncan.
Bientôt, les grands détaillants ont commencé à contacter Nummatic: les clients ont vu Henry dans les écoles et les chantiers de construction, et sa réputation d'ami tenace dans l'industrie a créé une réputation qui a été transmise par le bouche à oreille. Certaines personnes sentaient également un accord (le prix d'Henry aujourd'hui est de 100 £ moins cher que le Dyson le moins cher). Henry est allé dans la rue en 1985. Bien que Numatic ait tenté d'empêcher l'utilisation du terme «Hoover» qui a été interdit par le siège de la société, Henry a rapidement été appelé de manière informelle «Henry Hoover» par le public, et il a épousé la marque par l'allitération. Le taux de croissance annuel est d'environ 1 million et comprend désormais Hettys et Georges et autres frères et sœurs, dans différentes couleurs. "Nous avons transformé un objet inanimé en un objet animé", a déclaré Duncan.
Andrew Stephen, professeur de marketing à l'école de commerce de l'Université d'Oxford, a été initialement confus lorsque je lui ai demandé d'évaluer la popularité d'Henry. "Je pense que le produit et la marque attirent les gens à l'utiliser, plutôt que de les faire tomber dans la normale, c'est-à-dire d'utiliser le prix comme signal proxy de qualité", a déclaré Stephen.
"Le temps peut en faire partie", a déclaré Luke Harmer, designer industriel et conférencier à l'Université de Loughborough. Henry est arrivé quelques années après la sortie du premier film de Star Wars, avec des robots malheureux, dont R2-D2. «Je veux savoir si le produit est lié à un produit qui fournit des services et est quelque peu mécanisé. Vous pouvez pardonner sa faiblesse car elle fait un travail utile. » Quand Henry est tombé, il était difficile de se mettre en colère contre lui. "C'est presque comme marcher un chien", a déclaré Harmer.
L'effondrement n'est pas la seule frustration pour les propriétaires de voitures d'Henry. Il a été rattrapé au coin de la rue et est parfois tombé des escaliers. Jetant son tuyau maladroit et sa baguette dans une armoire complète, c'était comme laisser tomber un serpent dans un sac. Parmi les évaluations généralement positives, il existe également une évaluation moyenne des performances (bien qu'il ait terminé le travail chez moi).
En même temps, l'obsession de Jake n'est pas seule. Il a fourni à Numatic des opportunités de marketing passives adaptées à sa modestie et à des millions d'économies de coûts publicitaires. En 2018, lorsque 37 000 personnes se sont inscrites pour apporter des aspirateurs, un étudiant de l'Université de Cardiff a été contraint par le conseil à annuler le pique-nique d'Henry. L'appel d'Henry est devenu mondial; Numatic exporte de plus en plus ses produits. Duncan m'a remis une copie de «Henry à Londres», qui était un livre photo produit par des professionnels dans lequel Henry a visité des endroits célèbres. Trois jeunes femmes japonaises ont amené Henry à voler de Tokyo pour tirer.
En 2019, le fan de l'Illinois, 5 ans, Erik Matich, qui est traité pour la leucémie, a envahi 4 000 miles à Somerset avec l'organisme de bienfaisance à make-a-wish. Il a toujours été son rêve de voir la maison d'Henry [Eric est maintenant en bon état et terminera son traitement cette année]. Duncan a déclaré que des dizaines d'enfants autistes ont également fait le même voyage. "Ils semblent être liés à Henry parce qu'il ne leur dit jamais quoi faire", a-t-il déclaré. Il a essayé de travailler avec des organismes de bienfaisance autistes et a récemment trouvé un illustrateur pour aider à créer des livres Henry & Hetty que les organismes de bienfaisance peuvent vendre (ils ne sont pas pour les ventes générales). Dans l'aventure du dragon d'Henry & Hetty, le duo de butin a trouvé une clôture de dragon tout en nettoyant le zoo. Ils ont volé avec un dragon vers un château, où un sorcier a perdu son aspirateur de balle en cristal. Il ne gagnera pas des prix, mais quand j'ai lu le livre à Jack cette nuit-là, il était très heureux.
L'attraction d'Henry pour les enfants pose également des défis, comme je l'ai découvert lorsque j'ai visité l'usine avec Paul Stevenson, directeur de production de 55 ans, qui travaille chez Numatic depuis plus de 30 ans. L'épouse de Paul, Suzanne et leurs deux enfants adultes, travaillent également chez Numatic, qui produit toujours d'autres produits commerciaux, notamment des chariots de nettoyage et des épurateurs rotatifs. Malgré la pandémie et les retards dans des parties liées au Brexit, l'usine fonctionne toujours bien; Duncan, qui soutient silencieusement le Brexit, est prêt à surmonter ce qu'il croit être les problèmes initiaux.
Dans une série d'énormes hangars dégageant de l'odeur du plastique chaud, 800 travailleurs dans des vestes brillantes ont nourri des boulettes en plastique dans 47 machines de moulage par injection pour faire des centaines de pièces, notamment le seau rouge d'Henry et le chapeau noir. Une équipe enroulée a ajouté le cordon d'alimentation enroulé d'Henry. La bobine de cordon est située sur le dessus du «capuchon», et la puissance est transmise au moteur ci-dessous à travers deux dents métalliques légèrement surélevées, qui tournent sur l'anneau de récepteur graissé. Le moteur entraîne le ventilateur à l'envers, suçant de l'air à travers le tuyau et le seau rouge, et une autre équipe ajoute un filtre et un sac à poussière. Dans la partie métallique, le tuyau en acier est introduit dans une cintreuse pneumatique pour créer le pli emblématique dans la baguette d'Henry. C'est fascinant.
Il y a beaucoup plus d'humains que de robots, et l'un d'eux sera embauché toutes les 30 secondes pour transporter le Henry assemblé dans une boîte pour la planification. «Nous faisons des emplois différents toutes les heures», a déclaré Stevenson, qui a commencé à produire Henry vers 1990. La chaîne de production Henry est la ligne de production la plus occupée de l'usine. Ailleurs, j'ai rencontré Paul King, 69 ans, qui est sur le point de prendre sa retraite après 50 ans de travail chez Numatic. Aujourd'hui, il fabrique des accessoires pour monter les épurateurs. "J'ai travaillé chez Henry il y a quelques années, mais maintenant ils sont trop rapides pour moi sur cette ligne", a-t-il déclaré après avoir éteint la radio.
Le visage d'Henry était autrefois imprimé directement sur le baril rouge. Mais les lois sur la santé et la sécurité de certains marchés internationaux obligent les gens à apporter des changements. Bien qu'aucun incident n'ait été enregistré depuis 40 ans, ce visage est considéré comme un danger car il peut encourager les enfants à jouer avec les appareils électroménagers. New Henry a maintenant un panneau séparé. Au Royaume-Uni, il est installé dans l'usine. Dans un marché plus effrayant, les consommateurs peuvent l'attacher à leurs propres risques.
Les réglementations ne sont pas le seul mal de tête. Alors que je continuais à développer l'habitude de Jack Henry sur Internet, le côté moins sain de son culte de la poussière est apparu. Il y a Henry qui respire le feu, Henry qui se bat, un roman de fan coté et un clip vidéo dans lequel un homme prend Henry abandonné, juste pour l'étrangler pendant qu'il dort. Certaines personnes vont plus loin. En 2008, après l'arrestation d'un fan sur place avec Henry dans la cantine d'usine, son travail de travailleur de la construction a été licencié. Il a affirmé qu'il avait sucé ses sous-vêtements.
"La vidéo de Russell Howard ne disparaîtra pas", a déclaré Andrew Ernill, directeur marketing de Numatic. Il faisait référence à l'épisode de 2010 de la bonne nouvelle de Russell Howard. Après que le comédien raconte l'histoire d'un policier qui a été arrêté pour avoir volé Henry lors d'un combat de drogue, il coupe une vidéo dans laquelle Henry prend une grosse gorgée de «cocaïne» de la table basse.
Ernil est plus désireux de parler de l'avenir d'Henry, tout comme Duncan. Cette année, il a ajouté le premier directeur de la technologie de Numatic, Emma McDonagh, au conseil d'administration dans le cadre d'un plan plus large pour préparer l'entreprise à «au cas où je serais frappé par un camion». En tant que vétéran embauchée d'IBM, elle aidera l'entreprise à se développer et à faire plus d'Henrys de manière plus durable. Il est plus prévu d'automatiser et d'augmenter l'emploi local. Henry et ses frères et sœurs sont maintenant disponibles en différentes tailles et couleurs; Il existe même un modèle sans fil.
Cependant, Duncan est déterminé à garder son vide tel qu'il est: c'est toujours une machine très simple. Duncan m'a fièrement dit que presque toutes les 75 parties qui composent le dernier modèle pouvaient être utilisées pour réparer le «premier», qu'il a appelé l'original en 1981; À l'ère des décharges des déchets rapides, Henry est durable et facile à réparer. Lorsque mon propre tuyau d'Henry est sorti de son nez il y a quelques années, je l'ai coupé d'un pouce, puis je l'ai vissé en place avec une petite colle.
En fin de compte, Downing Street Henry a dépassé les exigences. Après une apparition dans un mois, l'idée de la conférence de presse quotidienne a été annulée le 10: la salle de briefing a été principalement utilisée pour l'annonce de la pandémie du Premier ministre. Henry n'est plus jamais apparu. Le demi-tour de la communication devrait-il être attribué à son apparence accidentelle? «Le travail d'Henry dans les coulisses a été grandement apprécié», dirait un porte-parole du gouvernement.
Mon propre Henry passe plus de temps sous les escaliers ces jours-ci, mais sa connexion avec Jack reste forte. Jack peut maintenant parler pour l'Angleterre, sinon toujours de manière cohérente. Quand j'ai essayé de l'interviewer, il était évident qu'il pensait qu'il n'y avait rien d'inhabituel à aimer les aspirateurs. «J'aime Henry Hoover et Heidi Hoover parce qu'ils sont tous les deux Hoover», m'a-t-il dit. «Parce que vous pouvez mélanger avec eux.
«J'aime juste Hoover», a-t-il poursuivi, un peu ennuyé. "Mais, papa, je n'aime que le Khufu nommé."
Heure du poste: Sep-02-2021