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Le Théâtre d'Art remettra en marche la machine à pop-corn ce samedi, même si la raison n'est peut-être pas celle que vous pensez.
De 16h à 18h, le cinéma accueillera un stand de restauration rapide proposant des lots de friandises croustillantes, de bonbons et autres rafraîchissements, symbole de l'expérience cinématographique (vous pouvez consulter le lot ici). Cet événement est une collecte de fonds variée, car les bénéfices bénéficieront directement au cinéma, mais l'objectif principal est de renouer le contact avec la communauté, même s'il est de courte durée.
Kerstin Kansteiner, secrétaire du conseil d'administration du théâtre, a déclaré : « Je ne pense pas que nous puissions générer suffisamment de revenus pour que cela soit rentable, mais nous ne voulons pas être oubliés. » « Nous voulons simplement que les gens sachent que nous sommes toujours là. »
Pour le dernier cinéma indépendant de la ville, ces neuf derniers mois ont été longs et calmes. Alors que la pandémie continue de mettre à mal le secteur du spectacle vivant, les entreprises tentent d'anticiper l'évolution de leur secteur une fois que le monde aura retrouvé son équilibre.
Alors que les gens sont contraints de se divertir en intérieur, les audiences virtuelles ont atteint des niveaux sans précédent cette année. Pour les cinémas d'art et d'essai, réputés pour la diffusion de films indépendants, de documentaires, d'animations, de films en langues étrangères et d'avant-premières, les grands distributeurs de films se tournent vers les services de streaming pour attirer davantage l'attention.
« Il est difficile de voir notre secteur tout entier changer sous nos yeux. Les gens regardent des films en ligne, et les grands distributeurs distribuent désormais directement les films en avant-première aux familles. Nous ne savons donc même pas à quoi ressemblera notre modèle économique une fois que nous aurons le droit de rouvrir », a déclaré Kansteiner.
En avril, The Art a subi d'importantes rénovations : peinture, moquette et revêtement de sol époxy plus faciles à désinfecter. Une protection en plexiglas a été installée devant le guichet et le système de filtration d'air a été modifié. Plusieurs rangées de sièges ont été retirées pour augmenter l'espacement entre elles, et des dispositifs de blocage ont été prévus pour séparer certains sièges de chaque rangée, afin que seuls les membres d'une même famille puissent s'asseoir à deux mètres les uns des autres. Tout cela dans l'espoir d'une réouverture cet été, et la baisse des cas de COVID-19 semble prometteuse.
Le personnel du Théâtre d'Art a retiré des rangées de chaises pour laisser la place à la configuration post-COVID. Photo prise par Kerstin Kansteiner.
« Nous avons beaucoup d’espoir et je tiens à dire que nous nous préparons à ouvrir en juin ou juillet et que les chiffres semblent bons », a déclaré Kansteiner.
Le théâtre prévoit désormais de ne pas rouvrir avant au moins mi-2021. Cette prédiction est tragique, car le théâtre n'a bénéficié d'aucune source de revenus fiable depuis un an. Bien que le Théâtre d'Art soit une association à but non lucratif, Kansteiner, propriétaire des lieux, et son mari/partenaire Jan Van Dijs continuent de payer des frais de gestion et des prêts hypothécaires.
« Nous ouvrons gratuitement les cinémas pour les événements communautaires, les festivals de cinéma, les écoles et les personnes souhaitant projeter des films en avant-première mais ne pouvant les projeter dans les salles classiques. Tout cela est possible grâce à notre statut d'association à but non lucratif. Et surtout, nous projetions des films en avant-première et nous prenions en charge les frais de personnel et administratifs liés au fonctionnement des lumières, de la climatisation et de l'électricité », a déclaré Kansteiner.
« Ce n'est pas une aventure rentable. Nous avons connu des difficultés chaque année, mais ces dernières années, la situation s'est améliorée. Nous sommes très optimistes et c'est un coup dur pour nous », a-t-elle ajouté.
En octobre, The Art a lancé « Buy A Seat », une collecte de fonds qui a permis aux clients de faire don de 500 $ de places permanentes dans le théâtre et d'y installer des plaques personnalisées à leur nom. À ce jour, 17 chaises ont été utilisées. M. Kansteiner a déclaré que ce don serait le plus précieux pour ceux qui souhaitent apporter leur aide.
En attendant, ceux qui souhaitent soutenir l'Art Theatre pourront acheter des bonbons et du pop-corn le samedi 19 décembre de 16 h à 18 h, ou une bouteille de vin si vous le souhaitez. Kansteiner a déclaré que cette visite apporterait au moins de la lumière à leur seul employé actuel, le directeur général Ryan Ferguson. Il « n'a eu affaire à personne au cours des huit derniers mois ».
Pour bénéficier d'un forfait à prix réduit, veuillez réserver en ligne. Les clients pourront récupérer leurs cadeaux à l'arrière du théâtre. L'accès le plus simple se fait par la rue St. Louis-Ferguson. Plusieurs autres membres du conseil d'administration du théâtre d'art et d'histoire se chargeront de leur livraison sur place.
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Date de publication : 23 août 2021