Progresser signifie progresser, se développer. Dans ce cas précis, Advanced Carbide Grinding Inc., basée à Delhi, en Pennsylvanie, mérite amplement son nom. Depuis sa création en 1999, le développement continu de l'entreprise et son engagement à produire des pièces de la plus haute précision et de la plus haute qualité ont contribué et contribuent encore à son succès. Grâce à l'adoption de technologies et de procédés de rectification innovants et à l'obtention de la certification ISO, l'atelier continue d'atteindre de nouveaux niveaux de productivité.
Six mois seulement après des débuts modestes, Advanced Carbide Grinding, en pleine expansion, a déménagé dans un bâtiment de 223 mètres carrés, qu'elle a conservé jusqu'en 2004. Ce n'est qu'en 2011 que l'usine s'est avérée adéquate, la croissance ayant de nouveau contribué à un nouveau déménagement favorable, atteignant une surface de production de 1 208 mètres carrés. Le magasin a ensuite déménagé dans un bâtiment existant à Delhi, à environ 72 kilomètres à l'est de Pittsburgh, portant sa superficie totale à 9 290 mètres carrés.
Edward Beck, directeur financier d'Advanced Carbide Grinding, a déclaré : « L'augmentation de la charge de travail a permis une expansion continue. Baker, le PDG David Bartz et le directeur de l'exploitation Jim Elliott sont propriétaires de l'entreprise. Tous trois travaillent main dans la main. Après 20 ans d'existence, l'entreprise compte 450 clients actifs et 102 employés répartis en trois équipes. »
Il est également impressionnant qu'Advanced Carbide Grinding ait acquis pour près de 5,5 millions de dollars de nouvelles rectifieuses avancées auprès de United Grinding North America Inc. de Miamisburg, dans l'Ohio, au fil des ans. Il s'agit toutes de rectifieuses cylindriques universelles intérieures et extérieures Studer. Advanced Carbide Grinding privilégie les machines-outils Studer, car elles permettent aux ateliers de répondre efficacement à différents besoins, notamment la production en grandes quantités et à faible mixité, ainsi que la production en petites séries et à forte mixité.
Pour certaines lignes de produits, l'atelier produit 10 000 pièces sur une Studer, puis réalise 10 pièces sur la même machine le lendemain. Beck explique que la rapidité de réglage et la flexibilité de traitement des pièces de Studer rendent cela possible.
Après avoir utilisé la rectifieuse cylindrique universelle Studer pour diamètres extérieurs et intérieurs pour la première fois, le commerçant a été convaincu que c'était la seule machine CNC nécessaire à son atelier. Après avoir acheté la première rectifieuse cylindrique universelle CNC Studer S33 et constaté ses performances et sa précision, il a décidé d'acquérir cinq autres S33.
Advanced Carbide Grinding a également collaboré avec United Grinding pour concevoir une rectifieuse intérieure adaptée à la gamme de produits spécifique que l'atelier fabriquait à l'époque. La rectifieuse cylindrique Studer S31, conçue sur mesure, a été un succès, et l'atelier a acheté trois machines supplémentaires.
La Studer S31 permet de traiter des pièces de petite à grande taille, en production unitaire, en petites séries et en grande série. La Studer S33 est quant à elle parfaitement adaptée à la production unitaire et en série de pièces de taille moyenne. Les logiciels StuderPictogramming et Studer Quick-Set, présents sur les deux machines, accélèrent le réglage et réduisent les temps de réinitialisation. Pour plus de flexibilité, des modules logiciels intégrés et le logiciel de programmation StuderWIN en option permettent aux ateliers comme Advanced Carbide Grinding de créer des programmes de rectification et de dressage sur un PC externe.
« Nous avons été très impressionnés par ces machines, car nous avons pu réduire le temps de cycle de près de 60 % grâce au fonctionnement manuel », a déclaré Baker, ajoutant que l'atelier compte désormais 11 machines Studer. Selon Baker, la présence d'une technologie de rectification aussi avancée dans l'atelier permet à Advanced Carbide Grinding d'obtenir la certification ISO, gage d'un engagement envers la qualité et la satisfaction client. L'atelier a obtenu la certification ISO 9001:2015, qui met l'accent sur l'amélioration continue et constitue une étape importante pour devenir le meilleur fournisseur pour tous les clients.
« Je pense que c'est notre qualité qui nous a permis d'en arriver là », a déclaré Baker. « Nous avons la chance d'être situés dans une région appelée Carbide Valley. Dans un rayon de 24 kilomètres, nous pouvons avoir neuf fabricants de carbure cémenté qui viennent nous chercher et nous livrer chaque jour. »
En fait, la région de Derry est considérée comme la « capitale mondiale du carbure cémenté », mais Advanced Carbide Grinding ne se limite pas à la rectification au carbure. « Nos clients nous ont demandé de fabriquer des composants en acier et en carbure cémenté. Nous nous sommes donc agrandis et avons ajouté un atelier d'usinage complet », explique Baker. « Nous avons également une grande expérience des outils de coupe. Nous fournissons des ébauches pour l'industrie des outils de coupe. »
La plupart des composants en carbure cémenté et en acier de l'entreprise sont utilisés dans diverses applications de l'industrie pétrolière et gazière, notamment les pièces d'usure, les pièces de fond de trou, les bagues d'étanchéité et les pompes, ainsi que les pièces finies. En raison de l'utilisation d'une nuance spécifique de carbure cémenté, Advanced Carbide Grinding doit utiliser une meule diamantée pour la rectification.
« Dans les applications d'usure, le carbure cémenté a une durée de vie environ dix fois supérieure à celle de l'acier à outils », a déclaré Baker. « Nous sommes capables de rectifier des diamètres allant de 1,57 mm à 355 mm, avec une tolérance de ± 0,0001 mm. »
L'opérateur de l'entreprise est un atout essentiel. « Beaucoup de personnes qui utilisent des machines CNC sont appelées « boutons-poussoirs » : il suffit de charger une pièce, d'appuyer sur un bouton », explique Baker. « Tous nos opérateurs effectuent leur propre programmation. Notre philosophie est de former nos employés à l'utilisation de la machine, puis de leur apprendre à programmer. Il est difficile de trouver la personne idéale possédant les compétences multitâches requises, mais la fonction « accueil » de la machine Studer permet de localiser plus facilement les pièces et de faciliter son réglage. »
Grâce à une rectifieuse Studer, Advanced Carbide Grinding peut également réaliser des opérations de rotation et d'usinage de rayons, et répondre à des exigences de finition de surface spécifiques. L'atelier fait appel à différents fabricants de meules et, après 20 ans d'essais et d'erreurs, il a appris à identifier les meules présentant la granulométrie et la dureté abrasives nécessaires pour obtenir le traitement de surface requis.
Les machines Studer améliorent encore la flexibilité de l'usinage des pièces en atelier. L'entreprise est convaincue qu'elle obtiendra l'équipement et le soutien nécessaires à United Grinding pour poursuivre son développement et se développer dans les secteurs de l'aéronautique, de l'automobile et de l'exploitation minière, ou pour intégrer des lignes de production de céramique ou d'autres matériaux spéciaux.
« Notre certification ISO nous ouvrira des perspectives extraordinaires. Nous ne regarderons pas en arrière. Nous continuerons d'avancer », a déclaré Baker.
Pour plus d'informations sur Advanced Carbide Grinding, veuillez consulter www.advancedcarbidegrinding.com ou appeler le 724-694-1111. Pour plus d'informations sur United Grinding North America Inc., veuillez consulter www.grinding.com ou appeler le 937-859-1975.
Date de publication : 1er novembre 2021