La nation Navajo n'a jamais autorisé l'équipe de tournage à pénétrer dans le magnifique canyon rouge connu sous le nom de Death Canyon. Situé sur un territoire tribal au nord-est de l'Arizona, il fait partie du monument national du Cheli Canyon, lieu où les Navajos autoproclamés Diné ont la plus haute importance spirituelle et historique. Coerte Voorhees, scénariste et réalisateur du film tourné ici, a décrit ces canyons interconnectés comme « le cœur de la nation Navajo ».
Le film est une épopée archéologique intitulée Canyon Del Muerto, dont la sortie est prévue plus tard cette année. Il raconte l'histoire de l'archéologue pionnière Ann Akstel Mo, qui a travaillé ici dans les années 1920 et au début des années 1930. L'histoire vraie d'Ann Axtell Morris. Mariée à Earl Morris, elle est parfois décrite comme la pionnière de l'archéologie du Sud-Ouest et est souvent citée comme modèle pour les personnages fictifs d'Indiana Jones et Harrison Ford dans les films à succès de Steven Spielberg et de George Lucas. Les éloges d'Earl Morris, combinés aux préjugés envers les femmes dans la discipline, ont longtemps occulté ses réalisations, même si elle fut l'une des premières femmes archéologues sauvages aux États-Unis.
Par une matinée froide et ensoleillée, alors que le soleil commençait à illuminer les imposantes parois du canyon, un attelage de chevaux et de véhicules 4x4 longeait le fond sablonneux. La plupart des 35 membres de l'équipe de tournage voyageaient à bord d'une jeep ouverte conduite par un guide navajo local. Ils ont montré l'art rupestre et les habitations troglodytes construites par les Anasazis, ou archéologues, aujourd'hui connus sous le nom de peuple ancestral Pueblo. Ces anciens qui vivaient ici avant J.-C., étaient les Navajos, et qui ont quitté le site dans des circonstances mystérieuses au début du XIVe siècle. À l'arrière du convoi, souvent ensablés, se trouvent une Ford T de 1917 et un camion TT de 1918.
Alors que je préparais la caméra pour le premier objectif grand-angle dans le canyon, je me suis approché de Ben Gail, le petit-fils d'Ann Earl, âgé de 58 ans, qui était le consultant principal de scénarisation pour la production. « C'est l'endroit le plus précieux pour Ann, c'est là qu'elle est la plus heureuse et qu'elle a réalisé certaines de ses œuvres les plus importantes », a déclaré Gell. « Elle est retournée au canyon à de nombreuses reprises et a écrit qu'il n'était jamais pareil. La lumière, les saisons et le temps changent constamment. Ma mère a d'ailleurs été conçue ici lors de fouilles archéologiques, sans surprise. Elle est devenue archéologue. »
Dans une scène, on voyait une jeune femme passer lentement devant la caméra sur une jument blanche. Elle portait une veste en cuir marron doublée de peau de mouton et ses cheveux étaient attachés en chignon. L'actrice qui joue sa grand-mère dans cette scène est la doublure cascadeuse Kristina Krell. Pour Gail, c'est comme voir une vieille photo de famille prendre vie. « Je ne connais ni Ann ni Earl, ils sont tous les deux morts avant ma naissance, mais j'ai réalisé à quel point je les aimais », a déclaré Gale. « Ce sont des gens formidables, ils ont un grand cœur. »
John Tsosie, originaire de Diné, près de Chinle, en Arizona, était également observé et filmé. Il assure la liaison entre la production du film et le gouvernement tribal. Je lui ai demandé pourquoi Diné avait accepté de laisser ces cinéastes entrer dans le Canyon del Muerto. « Par le passé, en tournant des films sur nos terres, nous avons eu de mauvaises expériences », a-t-il expliqué. « Ils ont fait venir des centaines de personnes, ont abandonné des déchets, ont perturbé le lieu saint et se sont comportés comme s'ils étaient les propriétaires des lieux. Ce travail est tout le contraire. Ils respectent profondément notre terre et notre peuple. Ils embauchent beaucoup de Navajos, ont investi dans des entreprises locales et ont soutenu notre économie. »
Gale a ajouté : « Il en va de même pour Ann et Earl. Ils ont été les premiers archéologues à embaucher des Navajos pour des fouilles, et ils étaient bien payés. Earl parle le navajo, et Ann aussi. Un peu. Plus tard, lorsqu'Earl a plaidé pour la protection de ces canyons, il a déclaré que les Navajos qui vivaient ici devraient être autorisés à rester, car ils représentent une part importante de ce lieu. »
Cet argument a prévalu. Aujourd'hui, environ 80 familles Diné vivent dans le Death Canyon et le Cheri Canyon, dans le périmètre du Monument national. Certains des chauffeurs et motards ayant participé au film appartiennent à ces familles et sont les descendants de personnes qu'Ann et Earl Morris ont connues il y a près de 100 ans. Dans le film, l'assistant navajo d'Ann et Earl est joué par l'acteur Diné, qui parle navajo avec des sous-titres en anglais. « En général », explique Tsosie, « les cinéastes ne se soucient pas de la tribu à laquelle appartiennent les acteurs amérindiens ni de la langue qu'ils parlent. »
Dans le film, le consultant linguistique navajo de 40 ans est petit et porte une queue de cheval. Sheldon Blackhorse a lancé une vidéo YouTube sur son smartphone : il s'agit du western « La Trompette lointaine » de 1964. Une scène de « … Un acteur navajo déguisé en Indien des plaines parle à un officier de cavalerie américain en navajo. Le cinéaste n'a pas réalisé que l'acteur se moquait de lui-même et de l'autre Navajo. « Évidemment, vous ne pouvez rien me faire », a-t-il dit. « Vous êtes un serpent qui rampe sur vous-même – un serpent. »
Dans Canyon Del Muerto, les acteurs navajos parlent une langue adaptée aux années 1920. Le père de Sheldon, Taft Blackhorse, était le consultant linguistique, culturel et archéologique présent sur place ce jour-là. Il a expliqué : « Depuis l'arrivée d'Ann Morris, nous avons été exposés à la culture anglo-saxonne pendant un siècle supplémentaire et notre langue est devenue aussi directe et directe que l'anglais. Le Navajo ancien décrit mieux le paysage. Ils disaient : “Marche sur le rocher vivant.” Maintenant, nous disons : “Marche sur le rocher.” Ce film conservera l'ancienne façon de parler, qui a presque disparu. »
L'équipe remonta le canyon. Le personnel déballa les caméras et les installa sur le support surélevé, préparant l'arrivée de la Model T. Le ciel était bleu, les parois du canyon étaient d'un rouge ocre et les feuilles des peupliers étaient d'un vert éclatant. Voorhees a 30 ans cette année, mince, cheveux bruns bouclés et traits crochus, vêtu d'un short, d'un t-shirt et d'un chapeau de paille à larges bords. Il arpentait la plage de long en large. « Je n'arrive pas à croire que nous soyons vraiment là », dit-il.
C'est l'aboutissement de nombreuses années de travail acharné de la part des scénaristes, réalisateurs, producteurs et entrepreneurs. Avec l'aide de son frère John et de ses parents, Voorhees a levé des millions de dollars de budgets de production auprès de plus de 75 investisseurs individuels, les vendant un par un. Puis est arrivée la pandémie de Covid-19, qui a retardé l'ensemble du projet et a obligé Voorhees à lever 1 million de dollars supplémentaires pour couvrir le coût des équipements de protection individuelle (masques, gants jetables, gel hydroalcoolique, etc.), qui doivent protéger des dizaines de personnes. Dans le cadre du tournage de 34 jours, tous les acteurs et le personnel du plateau.
Voorhees a consulté plus de 30 archéologues afin de garantir l'exactitude et la sensibilité culturelle des images. Il a effectué 22 missions de reconnaissance dans les canyons de Chelly et del Muerto afin de trouver le meilleur emplacement et le meilleur angle de prise de vue. Depuis plusieurs années, il organise des réunions avec la Nation Navajo et le Service des parcs nationaux, qui gèrent conjointement le Monument national du Canyon Decelli.
Voorhees a grandi à Boulder, dans le Colorado, et son père était avocat. Pendant la majeure partie de son enfance, inspiré par les films d'Indiana Jones, il a voulu devenir archéologue. Puis il s'est intéressé au cinéma. À 12 ans, il a commencé à faire du bénévolat au musée du campus de l'Université du Colorado. Ce musée était l'alma mater d'Earl Morris et a financé certaines de ses expéditions de recherche. Une photo exposée au musée a attiré l'attention du jeune Voorhees. « C'est une photo en noir et blanc d'Earl Morris dans le Canyon de Chelly. On dirait Indiana Jones dans ce paysage incroyable. Je me suis dit : "Waouh, je veux faire un film sur ce personnage." Puis j'ai découvert qu'il était le prototype d'Indiana Jones, ou peut-être que j'étais complètement fasciné. »
Lucas et Spielberg ont déclaré que le rôle d'Indiana Jones s'inspire d'un genre courant dans la série de films des années 1930 – ce que Lucas appelait « le soldat chanceux en blouson de cuir et chapeau de ce genre » – et non d'un quelconque personnage historique. Cependant, dans d'autres déclarations, ils ont admis s'être en partie inspirés de deux modèles réels : l'archéologue réservé et buveur de champagne Sylvanus Morley, qui supervise l'étude du grand groupe de temples mayas de Chichén Itzá au Mexique, et le directeur des fouilles de Molly, Earl Morris, vêtu d'un fedora et d'une veste en cuir marron, alliant esprit d'aventure et connaissances rigoureuses.
L'envie de réaliser un film sur Earl Morris a accompagné Voorhees tout au long de ses études secondaires, à l'Université de Georgetown, où il a étudié l'histoire et les lettres classiques, et à la Graduate School of Film de l'Université de Californie du Sud. Son premier long métrage, « First Line », sorti sur Netflix en 2016, était une adaptation de la bataille judiciaire d'Elgin Marbles, et il s'est sérieusement intéressé au thème d'Earl Morris.
Les textes de référence de Voorhees devinrent bientôt deux livres écrits par Ann Morris : « Excavating in the Yucatan Peninsula » (1931), qui relate son séjour à Chichén Itzá (Chichén Itzá) avec Earl, et « Digging in the Southwest » (1933), qui relate leurs expériences aux quatre coins du monde, et plus particulièrement au Canyon del Muerto. Parmi ces œuvres autobiographiques pleines de vie – les éditeurs n'acceptant pas que des femmes écrivent des livres d'archéologie pour adultes, ils sont donc vendus à des enfants plus âgés – Morris définit cette profession comme « envoyer sur terre ». Une expédition de sauvetage dans un lieu lointain pour restaurer les pages éparses de son autobiographie. » Après s'être concentrée sur son écriture, Voorhees décida de se concentrer sur Ann. « C'était sa voix dans ces livres. J'ai commencé à écrire le scénario. »
Cette voix est instructive et autoritaire, mais aussi vivante et pleine d'humour. À propos de son amour pour les paysages reculés des canyons, elle a écrit lors des fouilles du sud-ouest : « J'avoue être l'une des innombrables victimes de l'hypnose aiguë dans le sud-ouest ; il s'agit d'une maladie chronique, mortelle et incurable. »
Dans « Excavation au Yucatan », elle décrit les trois « outils absolument nécessaires » des archéologues, à savoir la pelle, l’œil humain et l’imagination – ce sont les outils les plus importants et les plus facilement détournés. « Il doit être soigneusement contrôlé par les faits disponibles tout en conservant une fluidité suffisante pour évoluer et s’adapter à l’apparition de nouveaux faits. Il doit être régi par une logique rigoureuse et le bon sens, et… La mesure de la drogue de la vie est effectuée sous la surveillance d’un chimiste. »
Elle écrivait que sans imagination, les reliques exhumées par les archéologues n'étaient « que des ossements secs et de la poussière bigarrée ». L'imagination leur a permis de « reconstruire les murs des villes effondrées… Imaginez les grandes routes commerciales du monde entier, peuplées de voyageurs curieux, de marchands avides et de soldats, aujourd'hui complètement oubliés, qu'ils aient connu une grande victoire ou une grande défaite. »
Lorsque Voorhees interrogeait Ann à l'Université du Colorado à Boulder, il entendait souvent la même réponse : avec autant de mots, pourquoi se soucierait-on de la femme alcoolique d'Earl Morris ? Bien qu'Ann soit devenue une alcoolique invétérée à la fin de sa vie, ce mépris cruel révèle aussi à quel point la carrière d'Ann Morris a été oubliée, ignorée, voire anéantie.
Inga Calvin, professeure d'anthropologie à l'Université du Colorado, écrit un livre sur Ann Morris, principalement basé sur ses lettres. « C'est une excellente archéologue, diplômée d'université et formée sur le terrain en France, mais comme elle est une femme, elle n'est pas prise au sérieux », explique-t-elle. « C'est une jeune femme belle et dynamique qui aime faire plaisir. Ça n'arrange rien. Elle popularise l'archéologie par ses livres, et ça n'arrange rien. Les archéologues universitaires sérieux méprisent les vulgarisateurs. C'est un truc de filles pour eux. »
Calvin pense que Morris est « sous-estimée et très remarquable ». Au début des années 1920, la façon dont Ann s'habillait dans les champs – marcher en culotte, leggings et en tenue masculine – était radicale pour une femme. « Dans un endroit extrêmement reculé, dormir dans un campement rempli d'hommes agitant une spatule, y compris des Amérindiens, c'est pareil », a-t-elle déclaré.
Selon Mary Ann Levine, professeure d'anthropologie au Franklin and Marshall College en Pennsylvanie, Morris était une « pionnière, colonisatrice de lieux inhabités ». Alors que la discrimination institutionnelle fondée sur le sexe entravait la recherche universitaire, elle trouva un emploi convenable au sein d'un couple de professionnels avec Earle, rédigea la plupart de ses rapports techniques, l'aida à expliquer ses découvertes et écrivit des ouvrages à succès. « Elle présenta les méthodes et les objectifs de l'archéologie à un public avide, y compris aux jeunes femmes », déclara Levine. « En racontant son histoire, elle s'inscrivit dans l'histoire de l'archéologie américaine. »
Lorsqu'Ann arriva à Chichen Itza, au Yucatan, en 1924, Silvanas Molly lui demanda de s'occuper de sa fille de 6 ans et d'accueillir les visiteurs. Afin d'échapper à ces tâches et d'explorer le site, elle trouva un petit temple abandonné. Elle convainquit Molly de la laisser creuser, et elle le creusa avec soin. Lorsqu'Earl restaura le magnifique Temple des Guerriers (800-1050 apr. J.-C.), la peintre de talent Ann copiait et étudiait ses peintures murales. Ses recherches et illustrations constituent une part importante de la version en deux volumes du Temple des Guerriers de Chichen Itza, au Yucatan, publiée par le Carnegie Institute en 1931. Elle est considérée comme co-auteure, avec Earl et la peintre française Jean Charlotte.
Dans le sud-ouest des États-Unis, Ann et Earl ont mené des fouilles approfondies et recensé et étudié les pétroglyphes des quatre coins du pays. Son livre sur ces travaux a bouleversé la vision traditionnelle des Anasazis. Comme le dit Voorhees : « On pense que cette partie du pays a toujours été une région de chasseurs-cueilleurs nomades. On ne pense pas que les Anasazis aient eu une civilisation, des villes, une culture ni des centres civiques. Dans ce livre, Ann Morris a décomposé et déterminé avec une grande précision toutes les périodes indépendantes de cette civilisation millénaire : les Vanniers 1, 2, 3, 4 ; les Pueblos 3, 4, etc. »
Voorhees la voit comme une femme du XXIe siècle, perdue au début du XXe siècle. « Tout au long de sa vie, elle a été négligée, traitée avec condescendance, ridiculisée et délibérément entravée, car l'archéologie est un club de garçons », a-t-il déclaré. « L'exemple classique, ce sont ses livres. Ils sont clairement destinés aux adultes diplômés de l'enseignement supérieur, mais ils doivent être publiés comme livres pour enfants. »
Voorhees a demandé à Tom Felton (surtout connu pour avoir joué Drago Malefoy dans les films Harry Potter) d'incarner Earl Morris. La productrice Ann Morris (Ann Morris) joue Abigail Lawrie. L'actrice écossaise de 24 ans est célèbre pour la série policière britannique « Tin Star ». Les deux jeunes archéologues présentent des similitudes physiques frappantes. « C'est comme si nous avions réincarné Ann », a déclaré Voorhees. « C'est incroyable de la rencontrer. »
Le troisième jour du canyon, Voorhees et son équipe sont arrivés dans une zone où Ann a glissé et a failli mourir en escaladant un rocher, où elle et Earle ont fait certaines des découvertes les plus remarquables - en tant que pionniers de l'archéologie. La maison est entrée dans une grotte appelée l'Holocauste, très haut près du bord du canyon, invisible d'en bas.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, le Nouveau-Mexique était le théâtre de fréquentes attaques violentes, de contre-attaques et de guerres entre Navajos et Espagnols. En 1805, des soldats espagnols pénétrèrent dans le canyon pour venger la récente invasion navajo. Environ 25 Navajos – vieillards, femmes et enfants – se cachèrent dans la grotte. Sans une vieille femme qui se moquait des soldats en les traitant de « gens qui marchaient sans yeux », ils se seraient cachés.
Les soldats espagnols ne purent atteindre leur cible directement, mais leurs balles fusèrent sur la paroi de la grotte, blessant ou tuant la plupart des personnes à l'intérieur. Les soldats escaladèrent alors la grotte, massacrèrent les blessés et volèrent leurs biens. Près de 120 ans plus tard, Ann et Earl Morris pénétrèrent dans la grotte et découvrirent des squelettes blanchâtres, des balles qui tuèrent les Navajos et des piqûres sur toute la paroi du fond. Ce massacre donna au Canyon de la Mort son surnom funeste. (Le géologue James Stevenson de la Smithsonian Institution dirigea une expédition ici en 1882 et baptisa le canyon.)
Taft Blackhorse a déclaré : « Nous avons un tabou très fort contre les morts. Nous n'en parlons pas. Nous n'aimons pas rester là où les gens meurent. Si quelqu'un meurt, les gens ont tendance à abandonner la maison. L'âme des morts blesse les vivants, c'est pourquoi nous évitons également de tuer dans les grottes et les habitations troglodytes. » Le tabou de la mort chez les Navajos est peut-être l'une des raisons pour lesquelles le Canyon des Morts n'a pratiquement pas été touché avant l'arrivée d'Ann et Earl Morris. Elle l'a littéralement décrit comme « l'un des sites archéologiques les plus riches du monde ».
Non loin de la grotte de l'Holocauste se trouve un lieu spectaculaire et magnifique appelé la Grotte de la Momie : c'est la première apparition de Voorhees à l'écran la plus captivante. Il s'agit d'une grotte à double paroi en grès rouge érodé par le vent. Sur le côté, à 60 mètres au-dessus du canyon, se trouve une étonnante tour de trois étages avec plusieurs pièces adjacentes, toutes construites en maçonnerie par les Anasazis, les ancêtres des Pueblos.
En 1923, Ann et Earl Morris ont fouillé le site et ont découvert des traces d'une occupation millénaire, notamment de nombreux corps momifiés dont la peau et les cheveux étaient encore intacts. Presque toutes les momies – hommes, femmes et enfants – portaient des coquillages et des perles, tout comme l'aigle apprivoisé lors des funérailles.
L'une des tâches d'Ann est de nettoyer les momies des souillures accumulées au fil des siècles et de retirer les souris qui y nichent. Elle n'est pas du tout dégoûtée. Ann et Earl viennent de se marier, et c'est leur lune de miel.
Dans la petite maison en adobe de Ben Gell à Tucson, au milieu d'un fouillis d'artisanat du Sud-Ouest et d'anciens équipements audio danois haute-fidélité, se trouvent une multitude de lettres, de journaux intimes, de photos et de souvenirs de sa grand-mère. Il sortit de sa chambre un revolver que les Morris emportèrent avec eux pendant l'expédition. À 15 ans, Earl Morris désigna du doigt l'homme qui avait assassiné son père après une dispute en voiture à Farmington, au Nouveau-Mexique. « Les mains d'Earl tremblaient tellement qu'il pouvait à peine tenir le pistolet », raconte Gale. « Lorsqu'il appuya sur la détente, le coup ne partit pas et il s'enfuit, paniqué. »
Earle est né à Chama, au Nouveau-Mexique, en 1889. Il a grandi auprès de son père, chauffeur routier et ingénieur en bâtiment, qui travaillait sur le nivellement des routes, la construction de barrages, ainsi que sur des projets miniers et ferroviaires. Pendant leur temps libre, père et fils cherchaient des reliques amérindiennes ; Earle utilisa un pic raccourci pour déterrer son premier pot à l'âge de 3 ans et demi. Après le meurtre de son père, la fouille d'artefacts devint le traitement de son TOC. En 1908, il entra à l'Université du Colorado à Boulder, où il obtint une maîtrise en psychologie. Mais il était fasciné par l'archéologie, non seulement pour la recherche de pots et de trésors, mais aussi pour la connaissance et la compréhension du passé. En 1912, il fouilla des ruines mayas au Guatemala. En 1917, à 28 ans, il commença à fouiller et à restaurer les ruines aztèques des ancêtres Pueblo au Nouveau-Mexique pour le Musée américain d'histoire naturelle.
Ann est née en 1900 et a grandi dans une famille aisée d'Omaha. À l'âge de 6 ans, comme elle le raconte dans « Southwest Digging », un ami de la famille lui a demandé ce qu'elle voulait faire plus tard. Comme elle se décrivait elle-même, digne et précoce, elle a donné une réponse bien rodée, qui prédit avec justesse sa vie d'adulte : « Je veux déterrer les trésors enfouis, explorer les Indiens, peindre et porter des vêtements, aller au fusil et ensuite aller à l'université. »
Gal a lu les lettres qu'Ann a écrites à sa mère au Smith College de Northampton, dans le Massachusetts. « Un professeur a dit qu'elle était la fille la plus intelligente du Smith College », m'a confié Gale. « C'est une vraie pétillante fille, pleine d'humour, peut-être cachée derrière. Elle utilise sans cesse l'humour dans ses lettres et raconte tout à sa mère, y compris les jours où elle n'arrive pas à se lever. Déprimée ? Gueule de bois ? Peut-être les deux. Oui, on ne sait vraiment pas. »
Ann est fascinée par les premiers humains, l'histoire ancienne et la société amérindienne avant la conquête européenne. Elle se plaignit à son professeur d'histoire que tous leurs cours commençaient trop tard et que la civilisation et le gouvernement étaient déjà établis. « Ce n'est que lorsqu'un professeur que j'étais harcelée m'a fait remarquer avec lassitude que je préférais l'archéologie à l'histoire que l'aube n'a pas commencé », écrivit-elle. Diplômée du Smith College en 1922, elle embarqua directement pour la France afin d'intégrer l'Académie américaine d'archéologie préhistorique, où elle reçut une formation aux fouilles de terrain.
Bien qu'elle ait déjà rencontré Earl Morris à Shiprock, au Nouveau-Mexique – elle rendait visite à une cousine –, l'ordre chronologique de leur relation était flou. Il semblerait qu'Earl ait envoyé une lettre à Ann alors qu'il étudiait en France, la demandant en mariage. « Il était complètement fasciné par elle », raconte Gale. « Elle a épousé son héros. C'est aussi pour elle une façon de devenir archéologue, de se lancer dans ce métier. » Dans une lettre à sa famille en 1921, elle affirmait que si elle était un homme, Earl lui offrirait volontiers un poste de responsable des fouilles, mais son parrain n'aurait jamais permis à une femme d'occuper ce poste. Elle écrivait : « Inutile de préciser que mes dents sont ridées à force de grincer des dents. »
Le mariage eut lieu à Gallup, au Nouveau-Mexique, en 1923. Après une lune de miel passée à fouiller la grotte des momies, ils prirent un bateau pour le Yucatán, où l'Institut Carnegie engagea le comte pour fouiller et reconstruire le temple des guerriers de Chichen Itza. Sur la table de la cuisine, Gail disposa des photos de ses grands-parents dans les ruines mayas : Ann, coiffée d'un chapeau négligé et d'une chemise blanche, copie des fresques ; le comte accroche la bétonnière à l'arbre de transmission du camion ; et elle, dans le petit temple du cénote Xtoloc. C'est là qu'elle « a fait ses preuves » comme excavatrice, écrivit-elle lors des fouilles au Yucatán.
Durant le reste des années 1920, la famille Morris mena une vie nomade, partageant son temps entre le Yucatán et le sud-ouest des États-Unis. À en juger par les expressions faciales et le langage corporel des photos d'Ann, ainsi que par la prose vivante et encourageante de ses livres, lettres et journaux intimes, il est évident qu'elle vit une grande aventure physique et intellectuelle avec un homme qu'elle admire. Selon Inga Calvin, Ann boit de l'alcool – ce qui n'est pas rare pour une archéologue de terrain – mais continue de travailler et de profiter de la vie.
Puis, dans les années 1930, cette femme intelligente et dynamique est devenue ermite. « C'est le mystère central de sa vie, et ma famille n'en parlait pas », a déclaré Gale. « Quand j'interrogeais ma mère au sujet d'Ann, elle répondait sincèrement : "Elle est alcoolique", puis changeait de sujet. Je ne nie pas qu'Ann soit alcoolique – elle doit l'être – mais je pense que cette explication est trop simpliste.
Gale voulait savoir si l'installation et l'accouchement à Boulder, dans le Colorado (sa mère Elizabeth Ann est née en 1932 et Sarah Lane en 1933) avaient été une transition difficile après ces années d'aventures à l'avant-garde de l'archéologie. Inga Calvin a déclaré sans détour : « C'est l'enfer. Ann et ses enfants ont peur d'elle. » Cependant, on raconte aussi qu'Ann aurait organisé une fête costumée pour les enfants dans la maison de Boulder.
À 40 ans, elle quittait rarement sa chambre à l'étage. Selon une famille, elle descendait deux fois par an pour rendre visite à ses enfants, et sa chambre lui était strictement interdite. Il y avait des seringues et des becs Bunsen dans cette pièce, ce qui a laissé penser à certains membres de la famille qu'elle consommait de la morphine ou de l'héroïne. Gail ne pensait pas que ce soit vrai. Ann est diabétique et s'injecte de l'insuline. Il a dit que le bec Bunsen servait peut-être à chauffer du café ou du thé.
« Je pense que c'est une combinaison de plusieurs facteurs », a-t-il déclaré. « Elle est ivre, diabétique, souffre d'arthrite sévère et souffre très probablement de dépression. » À la fin de sa vie, Earl a écrit une lettre au père d'Ann pour lui expliquer ce que le médecin avait fait. X L'examen à la lumière a révélé des nodules blancs, « comme la queue d'une comète enlaçant sa colonne vertébrale ». Gale a supposé que le nodule était une tumeur et la douleur était intense.
Coerte Voorhees souhaitait tourner toutes ses scènes du Canyon de Chelly et du Canyon del Muerto dans des lieux réels en Arizona, mais pour des raisons financières, il a dû tourner la plupart des scènes ailleurs. L'État du Nouveau-Mexique, où lui et son équipe sont basés, offre de généreuses incitations fiscales pour la production cinématographique dans l'État, tandis que l'Arizona n'en offre aucune.
Cela signifie qu'il faut trouver un remplaçant pour le Monument National du Canyon Decelli au Nouveau-Mexique. Après une reconnaissance approfondie, il a décidé de photographier dans le parc Red Rock, en périphérie de Gallup. Le paysage est beaucoup plus petit, mais il est fait du même grès rouge, érodé par le vent, et contrairement à la croyance populaire, l'appareil photo est un fin menteur.
À Hongyan, l'équipe a travaillé avec des chevaux récalcitrants sous le vent et la pluie jusque tard dans la nuit, et le vent s'est transformé en neige oblique. Il est midi, les flocons de neige font encore rage dans le haut désert, et Laurie – véritable portrait d'Ann Morris – répète ses vers navajos avec Taft Blackhorse et son fils Sheldon.
Date de publication : 09/09/2021