La préfecture de Yamanashi est située au sud-ouest de Tokyo et compte des centaines d'entreprises liées à la bijouterie. Son secret ? Le cristal local.
Visiteurs du musée de bijoux Yamanashi, Kofu, Japon, le 4 août. Source de l'image : Shiho Fukada pour le New York Times
Kofu, Japon-Pour la plupart des Japonais, la préfecture de Yamanashi, au sud-ouest de Tokyo, est célèbre pour ses vignobles, ses sources chaudes et ses fruits, ainsi que pour sa ville natale du mont Fuji. Mais qu’en est-il de son industrie de la bijouterie ?
Kazuo Matsumoto, président de l'association de joaillerie Yamanashi, a déclaré : « Les touristes viennent pour le vin, mais pas pour les bijoux. » Cependant, Kofu, la capitale de la préfecture de Yamanashi, avec une population de 189 000 habitants, compte environ 1 000 entreprises liées à la joaillerie, ce qui en fait la joaillerie la plus importante du Japon. fabricant. Son secret ? On trouve des cristaux (tourmaline, turquoise et cristaux fumés, pour n'en citer que trois) dans ses montagnes du nord, qui font partie d'une géologie généralement riche. Cela fait partie de la tradition depuis deux siècles.
Cela ne prend qu'une heure et demie en train express depuis Tokyo. Kofu est entouré de montagnes, dont les Alpes et les monts Misaka au sud du Japon, et d'une vue magnifique sur le mont Fuji (quand il n'est pas caché derrière les nuages). A quelques minutes à pied de la gare de Kofu jusqu'au parc du château de Maizuru. La tour du château a disparu, mais le mur de pierre d'origine est toujours là.
Selon M. Matsumoto, le musée de la joaillerie Yamanashi, ouvert en 2013, est le meilleur endroit pour en apprendre davantage sur l'industrie de la joaillerie dans le comté, en particulier sur les étapes de conception et de polissage de l'artisanat. Dans ce petit et exquis musée, les visiteurs peuvent essayer de polir des pierres précieuses ou de travailler de l'argenterie dans divers ateliers. En été, les enfants peuvent appliquer un vitrail sur le pendentif trèfle à quatre feuilles dans le cadre de l'exposition sur le thème de l'émail cloisonné. (Le 6 août, le musée a annoncé qu'il serait temporairement fermé pour empêcher la propagation de l'infection au Covid-19 ; le 19 août, le musée a annoncé qu'il serait fermé jusqu'au 12 septembre.)
Bien que Kofu possède des restaurants et des chaînes de magasins similaires à la plupart des villes de taille moyenne du Japon, elle dégage une atmosphère détendue et une agréable atmosphère de petite ville. Dans une interview au début du mois, tout le monde semblait se connaître. Alors que nous nous promenions dans la ville, M. Matsumoto a été accueilli par plusieurs passants.
"C'est comme une communauté familiale", a déclaré Youichi Fukasawa, un artisan né dans la préfecture de Yamanashi, qui a montré ses compétences aux visiteurs dans son atelier du musée. Il se spécialise dans l'emblématique koshu kiseki kiriko de la préfecture, une technique de taille de pierres précieuses. (Koshu est l'ancien nom de Yamanashi, kiseki signifie pierre précieuse et kiriko est une méthode de coupe.) Des techniques de meulage traditionnelles sont utilisées pour donner aux pierres précieuses une surface à multiples facettes, tandis que le processus de coupe effectué à la main avec une lame rotative leur confère une haute réflexion. motifs.
La plupart de ces motifs sont traditionnellement incrustés, spécialement gravés au dos de la pierre précieuse et révélés de l’autre côté. Cela crée toutes sortes d’illusions d’optique. "À travers cette dimension, vous pouvez voir l'art de Kiriko, du haut et du côté, vous pouvez voir le reflet de Kiriko", a expliqué M. Fukasawa. "Chaque angle a un reflet différent." Il a montré comment obtenir différents modèles de coupe en utilisant différents types de lames et en ajustant la taille des particules de la surface abrasive utilisée dans le processus de coupe.
Des compétences originaires de la préfecture de Yamanashi et transmises de génération en génération. « J'ai hérité de la technologie de mon père, qui est également un artisan », a déclaré M. Fukasawa. « Ces techniques sont fondamentalement les mêmes que les techniques anciennes, mais chaque artisan a sa propre interprétation, sa propre essence. »
L'industrie de la bijouterie de Yamanashi trouve son origine dans deux domaines différents : l'artisanat du cristal et la métallurgie décorative. Le conservateur du musée, Wakazuki Chika, a expliqué qu'au milieu de la période Meiji (fin du XIXe siècle), ils étaient combinés pour fabriquer des accessoires personnels tels que des kimonos et des accessoires pour cheveux. Des sociétés équipées de machines pour la production de masse commencent à apparaître.
Cependant, la Seconde Guerre mondiale porte un coup dur à l’industrie. En 1945, selon le musée, la majeure partie de la ville de Kofu a été détruite lors d'un raid aérien, et c'est du déclin de l'industrie de la bijouterie traditionnelle dont la ville était fière.
"Après la guerre, en raison de la forte demande des forces d'occupation pour des bijoux en cristal et des souvenirs sur le thème japonais, l'industrie a commencé à se redresser", a déclaré Mme Wakazuki, qui a montré de petits ornements gravés du mont Fuji et une pagode à cinq étages. Si l'image est figée dans le cristal. Au cours de la période de croissance économique rapide du Japon après la guerre, alors que les goûts de la population devenaient plus critiques, les industries de la préfecture de Yamanashi ont commencé à utiliser des diamants ou des pierres précieuses colorées serties sur de l'or ou du platine pour fabriquer des bijoux plus sophistiqués.
"Mais parce que les gens extraient des cristaux à volonté, cela a provoqué des accidents et des problèmes, et a tari l'approvisionnement", a déclaré Mme Ruoyue. "Donc, l'exploitation minière s'est arrêtée il y a environ 50 ans." Au lieu de cela, de grandes quantités d'importations en provenance du Brésil ont commencé, la production de masse de produits en cristal et de bijoux Yamanashi s'est poursuivie et les marchés au Japon et à l'étranger se sont développés.
L'Académie préfectorale des arts de la joaillerie de Yamanashi est la seule académie de joaillerie non privée au Japon. Il a ouvert ses portes en 1981. Ce collège de trois ans est situé sur deux étages d'un immeuble commercial en face du musée, dans l'espoir d'acquérir des maîtres joailliers. L'école peut accueillir 35 étudiants chaque année, maintenant le nombre total à environ 100. Depuis le début de l'épidémie, les étudiants passent la moitié de leur temps à l'école pour des cours pratiques ; d'autres classes ont été éloignées. Il y a de la place pour le traitement des pierres précieuses et des métaux précieux ; un autre dédié à la technologie de la cire ; et un laboratoire informatique équipé de deux imprimantes 3D.
Lors de la dernière visite dans une classe de première année, Nodoka Yamawaki, 19 ans, s'entraînait à sculpter des plaques de cuivre avec des outils tranchants, où les élèves apprenaient les bases de l'artisanat. Elle a choisi de sculpter un chat à la manière égyptienne entouré de hiéroglyphes. "Il m'a fallu plus de temps pour concevoir ce modèle au lieu de le sculpter", a-t-elle déclaré.
Au niveau inférieur, dans une salle de classe aux allures d'atelier, un petit nombre d'élèves de troisième année sont assis sur des tables séparées en bois, recouvertes de résine de mélamine noire, pour incruster les dernières pierres précieuses ou peaufiner leurs projets de collège la veille de la date prévue. (L'année scolaire japonaise commence en avril). Chacun d’eux a imaginé son propre design de bague, de pendentif ou de broche.
Keito Morino, 21 ans, est en train de peaufiner une broche, qui est sa structure en argent pavée de grenat et de tourmaline rose. "Mon inspiration est venue de JAR", a-t-il déclaré, faisant référence à la société fondée par le créateur de bijoux contemporain Joel Arthur Rosenthal, lorsqu'il a montré une copie de la broche papillon de l'artiste. Quant à ses projets après l’obtention de son diplôme en mars 2022, M. Morino a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé. "Je veux m'impliquer dans le côté créatif", a-t-il déclaré. «Je souhaite travailler quelques années dans une entreprise pour acquérir de l'expérience, puis ouvrir mon propre studio.»
Après l'éclatement de la bulle économique japonaise au début des années 1990, le marché de la bijouterie s'est contracté et a stagné, et il a été confronté à des problèmes tels que l'importation de marques étrangères. Cependant, l'école a déclaré que le taux d'emploi des anciens élèves est très élevé, oscillant au-dessus de 96 % entre 2017 et 2019. L'offre d'emploi de la Yamanashi Jewelry Company couvre le long mur de l'auditorium de l'école.
De nos jours, les bijoux fabriqués à Yamanashi sont principalement exportés vers des marques japonaises populaires telles que Star Jewelry et 4°C, mais la préfecture travaille dur pour établir la marque de bijoux Yamanashi Koo-Fu (drame Kofu) et sur le marché international. La marque est fabriquée par des artisans locaux utilisant des techniques traditionnelles et propose des séries de mode et de mariée à des prix abordables.
Mais M. Shenze, diplômé de cette école il y a 30 ans, affirme que le nombre d'artisans locaux est en déclin (il y enseigne désormais à temps partiel). Il pense que la technologie peut jouer un rôle important pour rendre l’artisanat de la bijouterie plus populaire auprès des jeunes. Il a un large public sur son Instagram.
« Les artisans de la préfecture de Yamanashi se concentrent sur la fabrication et la création, pas sur la vente », a-t-il déclaré. « Nous sommes à l’opposé du côté commercial car nous restons traditionnellement en retrait. Mais désormais, grâce aux réseaux sociaux, nous pouvons nous exprimer en ligne.
Heure de publication : 30 août 2021