Aucun lieu de travail ne ressemble à un autre, mais ils ont généralement un point commun : ils sont tous deux situés au-dessus de l'eau. Ce n'était pas le cas lorsque Helm Civil a reconstruit des écluses et des barrages pour le Corps des ingénieurs de l'armée sur le fleuve Mississippi, à Rock Island, dans l'Illinois.
L'écluse et le barrage 15 ont été construits en 1931 avec des clôtures et des pieux en bois. Au fil des ans, le trafic incessant des barges a provoqué la rupture de l'ancienne fondation du mur de guidage inférieur utilisé par les barges pour entrer et sortir du sas.
Helm Civil, une entreprise basée à East Moline, dans l'Illinois, a signé un contrat de grande valeur avec le Corps des ingénieurs de l'armée du district de Rock Island pour la démolition de 12 avions de 9 mètres et l'installation de 63 puits de forage.
« La pièce à polir mesurait 110 mètres de long et 1,5 mètre de haut », explique Clint Zimmerman, chef de projet senior chez Helm Civil. « Le tout se trouve à environ 2,1 à 2,4 mètres sous l'eau, ce qui représente un défi unique. »
Pour mener à bien ces travaux, Zimmermann doit se doter du matériel adéquat. Il lui faut d'abord une meuleuse capable de travailler sous l'eau. Ensuite, il lui faut une technologie permettant à l'opérateur de maintenir avec précision la pente lors du meulage sous l'eau. Il a donc sollicité l'aide de l'entreprise de matériel et d'équipements routiers.
Le résultat est l'utilisation de pelles Komatsu Intelligent Machine Control (iMC) PC490LCi-11 et de broyeurs Antraquiq AQ-4XL avec technologie GPS intégrée. Helm Civil pourra ainsi utiliser le modèle 3D pour contrôler la profondeur et maintenir la précision du broyage, même en cas de fluctuations du niveau de la rivière.
« Derek Welge et Bryan Stolee ont vraiment mis tout cela ensemble, et Chris Potter a également joué un rôle important », a déclaré Zimmerman.
Tenant le modèle en main, plaçant la pelle en toute sécurité sur la barge, Helm Civil est prêt à commencer le travail. Lorsque la machine est en train de broyer sous l'eau, l'opérateur peut consulter l'écran de la cabine et savoir exactement où il se trouve et jusqu'où il doit aller.
« La profondeur de broyage varie en fonction du niveau d'eau de la rivière », explique Zimmerman. « L'avantage de cette technologie est que nous pouvons toujours savoir où broyer, quel que soit le niveau d'eau. L'opérateur dispose toujours d'une position de travail précise. C'est très impressionnant. »
« Nous n'avons jamais utilisé la modélisation 3D sous l'eau », a déclaré Zimmerman. « Nous opérerions à l'aveugle, mais la technologie iMC nous permet de toujours savoir exactement où nous sommes. »
L'utilisation du contrôle intelligent des machines de Komatsu a permis à Helm Civil de terminer le projet en près de la moitié du temps prévu.
« Le plan de meulage est prévu pour deux semaines », se souvient Zimmerman. « Nous avons apporté la PC490 jeudi, puis nous avons installé la meuleuse vendredi et photographié les points de contrôle autour du chantier. Nous avons commencé le meulage lundi et avons réalisé 18 mètres rien que mardi, ce qui est très impressionnant. Nous avons pratiquement terminé vendredi. C'est la seule issue. » CEG
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Date de publication : 01/09/2021